Bakgrunn
Brighton og Hove er to tvillingbyer, som har smeltet sammen i provinsen Sussex på sørkysten av England.
I 1897 ble Brighton United stiftet, men den ble lagt død allerede i 1900. I etterkant av dette ble klubben Brighton & Hove Rangers dannet, men også den ble lagt død etter kun 1 år.
Viljen for å danne en vellykket fotballklubb var fortsatt til , og 24. juni 1901 dannet tidligere manager for Brighton United, John Jackson, klubben Brighton & Hove United på en pub som het Seven Stars. Navnet ble av styret raskt endret til Brighton & Hove Albion etter protester fra Hove FC. Hvorfor Albion ble valgt vites ikke, men muligens var dette inspirert fra West Bromwich Albion.
Den spede begynnelse
Brighton & Hove Albion’s første sesong ble spilt i 2. divisjon av Southern League i 1901/1902. Etter å ha spilt første sesong på Country Cricket Ground i Hove, flyttet Albion’s til Goldstone Ground i Hove etter invitasjon fra Hove FC. Hove FC forlot Goldstone Ground i 1904, mens Brighton & Hove Albion fortsatte å spille der frem til 1997. Klubben kjøpte Goldstone Ground i 1930.
Albion vant i 1903 2. divisjon av Southern League, og rykket dermed opp til 1. divisjon etter en play-off mot Watford. Året etter fikk klubben sine nåværende draktfarger og utseende. Etter syv år i 1. divisjon av Southern League, så vant endelig Albion’s 1. divisjon i 1910.
Som et resultat av ligaseiren fikk Brighton & Hove Albions æren av å møte Aston Villa på Stamford Bridge i FA Charity Shield (nåværende Community Shield). Aston Villa var kvalifisert gjennom seier i The Football League, rivalen til Southern League. Etter et mål av Charlie Webb, vant Albion 1-o over Aston Villa, og kunne trygt kalles “Champions of England”.
Omtrent samtidig ble sangen “Sussex by the Sea” skrevet av William Ward-Higgs, tatt i bruk som supporternes sang, og er i dag den dag fortsatt sangen som synges ved innmarsj.
Grunnet at de fleste spillerne vervet seg under den første verdenskrig, ble klubben lagt på is 1915 – 1919. 4 spillere mistet livet under denne krigen, i tillegg til banemannen og mange supportere.
Den første sesongen etter 1. verdenskrig, 1919-1920, ble også den siste for Southern League, og Southern League ble deretter innlemmet i Football League som 3. divisjon sør. Albion brukte 38 år på å vinne 3. divisjon i Football League.
Under 2. verdenskrig (1940 – 1945) spilte Brighton & Hove Albion sine fotballkamper. Men å stille lag var ikke alltid like lett, og noen ganger ble soldater på tribunene satt inn på laget for i det hele tatt å kunne stille et fullt lag.
I 1947/1948-sesongen havnet Albion nederst i Football League, og måtte bli reddet med stemmer for å komme tilbake.
I 1950-årene begynte Albion å spille angrepsvillig fotball, og tiltrakk seg mye publikum. Sesongen 1955/1956 vant Albion 29 ligakamper og scoret 112 mål. Allikevel holdt dette kun til 2. plass bak Leyton Orient i 3. divisjon.
To år senere, sesongen 1957/1958, vant endelig Brighton & Hove Albion 3. divisjon, og rykket med det opp til 2. divisjon. I 2. divisjon fikk man et tøff start med 9-0 tap mot Middlesbrough, men Albion avsluttet allikvel sesongen på 12. plass av 22 lag.
I sesongen 1961/1962 havnet Albion sist i 2. divisjon, og rykket direkte ned til 4. divisjon. Heldigvis ble det med 1 år i 4. divisjon, før man brukte 3 sesonger til på å rykke opp til 2. divisjon igjen. Brighton & Hove Albion ble degradert etter en sesong i 2. divisjon.
Veien til toppen… og nedover igjen
I 1973 ble Brian Clough ansatt som manager for at styreleder Mike Bamber skulle bevise sitt ambisjonsnivå. Resultatene ble ikke helt som forventet, så Brian Clough fikk ikke være lenge i Albion. Samtidig begynte rivaliseringen med Crystal Palace, med kallenavn “Eagles” selv om de hadde tilhold langt unna. Med bakgrunn i dette dukket kallenavnet “The Seagulls” opp for Brighton & Hove Albion.
I 1976 rykket The Seagulls opp igjen til 2. divisjon, og satset nå stort med dyre spillerkjøp. Manager Mullery klarte i sesongen 1978/1979 å rykke opp til 1. divisjon (nåværende Premier League) for første gang. Brighton & Hove Albion klarte å holde seg i 1. divisjon i 4 strake sesonger, men rykket ned i sesongen 1982/1983. Men samme år klarte Brighton å spille seg frem til klubbens eneste FA Cup-finale. Første kamp i finalen endte uavgjort 2-2 mot Manchester United. I omkampen 5 dager senere var Manchester United meget sterke og tok en 4-0-seier.
Etter denne storhetstiden i klubbens historie som endte i sesongen 1982/1983, så startet en nedadgående periode. Selv om de i 1984/1985 holdt på å rykke opp igjen til 1. divisjon, så bar det ned til 3. divisjon 2 år etter.
Den moderne tid
I klubbens 100-årssesong 2001 så klarte Albion å vinne Third Division (4. nivå), og allerede året etter Second Divisjon (3. nivå). Mye av nøkkelen til opprykkene skyldes Bobby Zamora, en fantastisk angrepsspiller som scoret 63 mål på disse to sesongene. Et nedrykk fulgte sesongen etter, før de via play-off klarte å kvalifisere seg til “Championship” i sesongen 2003/2004. Albion klarte å holde seg i Championshop 1 sesong, før de rykket ned igjen sesongen 2005/2006.
Planene om et nytt stadion begynte nå å komme nærmere og nærmere. Albion var stadig i League 1 (3. nivå) i disse årene, før opprykk til Championship igjen var et faktum sesongen (2010/2011).
Sesongen 2011/2012 var det nye stadionet klart til bruk, og ble innviet mot Doncaster Rovers med en 2-1 seier den 6. august 2011. Stadion med navn Amex Stadium hadde da en kapasitet på 22.500 tilskuere, og dette ble utvidet til 30.750 i 2013. I may 2013 tapte Albion playoff-kamp for Premier League mot Crystal Palace.
På slutten av sesongen 2013/2014 tok Chris Hughton over som manager i stedet for Sami Hyypia. I sesongen 2015/2016 satte Albion klubbrekord med 22 kamper på rad uten tap. I en vannvittig spennende avslutning så tapte Albion direkte opprykk i siste kamp, med kun å klare uavgjort mot Middlesbrough, og tap mot Sheffield Wedensday i playoff.
Men endelig i sesongen 2016/2017 var det ikke tvil. Brighton & Hove Albion dominerte sammen med Newcastle i Championship, og rykket direkte opp til Premier League, 34 år etter at Albion sist var i øverste divisjon.